自本世紀以來，我國的木材供應已經出現了重大的結構性變化，其表現為，一是工業速生材的比例逐漸加大；二是進口材的比例迅速上升。在另一方面，作為木材加工業中的耗能大戶，木材干燥占木材加工能耗的40-70%，而干燥的熱效率普遍偏低，通常僅在30-40%之間；此外，干燥過程造成的污染又常常是我國環境污染的一個重要來源。以年干燥能力1萬立方米的蒸汽干燥車間為例，每小時排出的有害物質約為：煙塵量約40Kg、二氧化碳1900立方米、二氧化硫45立方米，還有少量的氧化氮，這些物質是造成大氣溫室效應，酸雨和臭氧破壞的主要因素。
    由于能源對的貢獻率可達70-80%，因此木材干燥設備技術的節能和問題尤顯重要。今后的木材干燥設備技術的創新發展基本有以下三個方面：是加強理論創新，如在木材水分遷移機理和木材中水分三維空間流場、木材應力釋放機制等基礎研究方面在理論上要有所突破；二是針對我國木材資源的特點重視新技術的研究和技術集成創新，如對我國不斷擴大的短周期人工林木材，要進一步深入研究木材干燥設備與木材改性改良相結合的組合干燥技術；三是倡導綠色干燥，進一步節能減排，如推廣生物質能源利用，進一步推廣太陽能干燥技術等。